El trabajo colectivo entre reincorporados y familias caficultoras en esta ERA ha conseguido valiosos logros en comercialización que se fundamentan en la reconstrucción del tejido social y la formación de lazos de confianza. Este es el caso de la alianza con la prestigiosa marca Illy Caffè y la más reciente alianza con la marca internacional de café de especialidad Costal Campesino de Colombia. Este último acuerdo marca un hito para la reincorporación económica y colectiva en el país, al ser el primer café de especialidad con origen en la paz que se exporta a Europa.
La persistencia del conflicto armado en la zona rural media y alta de Tuluá, así como en parte del área urbana, ha provocado que los participantes de esta ERA hayan tenido que superar desafíos importantes en materia de seguridad, desplazándose fuera del área rural donde fundaron las bases de sus emprendimientos. Esta realidad ha comprometido su integridad y el desarrollo de sus proyectos productivos. En este contexto, el acompañamiento de PASO Colombia junto a entidades como la Misión de Verificación de la ONU y la Alcaldía de Tuluá han sido vitales para brindar apoyos que les permitan continuar con sus labores en condiciones adecuadas. Como resultado de este esfuerzo conjunto se destaca la integración de COOMULNES al mercado campesino MERCACENTRO, un escenario en el que han fortalecido sus capacidades técnicas en torrefacción de café y donde hoy se integran con la población campesina y antiguos miembros de las fuerzas armadas que comercializan allí sus productos.
En esta nueva etapa, el acompañamiento de PASO se concatena con los aportes con los que viene fortaleciendo la producción de café en la zona desde hace cinco años. Este proceso inició con la provisión de una guardiola comunitaria para el secado de café y evolucionó con la dotación para un centro de tostión y catación.
De esta manera, la ERA de Tuluá está en proceso de consolidar un modelo logístico comercial que se fundamenta en el acompañamiento técnico en terreno, el comercio justo y una mayor participación de los campesinos en la generación de valor agregado en la cadena productiva del café. Este proceso inicia con el acompañamiento en terreno por parte del extensionista de PASO, quien retroalimenta las prácticas de los caficultores y hace seguimiento a la calidad de los resultados obtenidos. Posteriormente, PASO provee la maquinaria y formación necesarias para que los integrantes de la ERA desarrollen sus capacidades técnicas en recepción, evaluación, procesamiento y maquila de café de calidad con potencial de exportación. Finalmente, se acompaña la generación de alianzas comerciales como la mencionada con Costal Campesino, permitiendo que todos los involucrados en la cadena de valor accedan a precios de compra justos que reconocen la valía de su trabajo.
Actualmente, la ERA de Tuluá se compone de 2 nodos, el cafetero y el apícola, donde se integran firmates de paz y familias campesinas. De acuerdo con los intereses de los participantes, sus experiencias y las características del suelo, en cada nodo se impulsan los proyectos productivos más convenientes, así como otros cultivos para la seguridad alimentaria, la cría de ganado vacuno, porcino y de especies menores.
Además, se cuenta con un convenio para dar inicio al proyecto de alianza productiva apícola que beneficiará a 40 asociados de COOMULNES con 13 apiarios compuestos por 520 colmenas. Esto abrirá las puertas par iniciar la producción de miel y tintura de propóleo en alianza con el apiario Santa Rita.
La ERA de Tuluá cuenta con el apoyo de instituciones como la Secretaría de Paz de la Gobernación del Valle, la Alcaldía de Tuluá, la Misión de Verificación de la ONU en Colombia, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) a través del proyecto “Un café para la paz” y la Cooperativa Caficentro.
